K리그의 흥행이 심상치 않다. 32라운드를 지난 추석 연휴, 한국프로축구연맹은 이번 시즌 K리그 유료 관중이 사상 최초로 200만 명을 돌파했다고 발표하였다. 텅텅 비었던 축구 경기장은 서서히 차기 시작했으며, 특히 대구FC의 홈구장, 일명 ‘대팍’은 시즌 8번째 홈구장 매진으로 그 인기를 증명하고 있다. 월드컵에서의 태극 전사들의 호성적, 손흥민, 김민재, 이강인과 같은 한국 축구 스타들의 활약, 그리고 리그 수준의 상승 등, 여러 순풍을 맞은 K리그의 약진은 눈부시다.

이런 인기 덕분일까, 최근 K리그와 스포츠 카드로 유명한 회사인 파니니가 협업을 발표했다. 바로 K리그 선수들의 사커 카드 판매를 결정한 것! K리그의 40주년을 기념하여 성사된 이 협업은 9월 초, 9월 중순 두 번에 걸쳐서 공개되었다. 9월 초에 공개된 ‘파니니 리테일 박스’는 대부분 일반 카드로 구성되어 있고, 가격이 낮은 대신 희귀 카드는 나올 가능성이 작다. 9월 중순 공개된 ‘파니니 프리즘 히비 박스’에는 선수의 싸인이 들어있는 오토 카드가 1장 들어가 있고, 수량이 한정적인 한정판 카드가 2~3장 정도 들어가 있다. 가격은 한 박스에 17만 원 정도로, 조금 비싸다.

트레이딩 문화가 제대로 자리 잡지 않은 한국에서 성공할 수 있을 것이냐는 걱정 어린 시선은 기우에 불과했다. 결과는 대성공. 9월 말 집계된 바에 따르면, K리그 파니니 카드 팩은 100만 팩 이상 판매되었다. 구매 비율도 남성 55%, 여성 45%로 그 인기가 골고루 영향을 미치고 있음을 보여준다. 이제 우리나라에도 카드 트레이딩 문화가 정착하는 걸까? 소소하지만 확실한 유행, 파니니 카드에 대해서 알아보자.

파니니 카드의 시작

슈팸에게 제안하는 : 파니니 카드 영광의 순간을 빛나는 카드 속에

파니니 카드의 파니니는 무슨 뜻일까? 파니니는 이탈리아의 축구 카드 브랜드이다. 1960년대에 설립된 파니니는, 처음부터 축구 카드를 생산하는 회사가 아니었다. 처음에는 축구 선수의 스티커를 판매하면서 그 시작을 알린 파니니. 곧 파니니의 스티커는 축구 매니아들의 최우선 타켓이 되었다. 그들은 각자의 취향에 맞게 카드를 교환하기도 하고, 판매하고 구매하기도 하며 스티커로 그들만의 꿈의 팀을 만들어갔다. 이것을 본 파니니는 본격적으로 스티커에서 카드로 그들의 아이템을 바꾸었고, 그것이 파니니 카드의 시작이었다.

파니니 카드에는 역사와 감동이 있다

1978년 아르헨티나 월드컵 당시 출시된 파니니 카드.

1970년대와 1980년대, 축구계의 확장과 여러 슈퍼스타의 등장과 더불어 그들의 사업도 확장되기 시작했다. 다양한 리그와 팀과 협엽하며 공식 스티커와 카드를 판매하였고, 카드 등급에 차이를 두기도 하고 카드 팩 안에 선수가 직접 싸인한 카드를 한 장 집어넣는 등 매니아들을 애타게 하며 소비를 부추겼다. 파니니 카드는 날개 돋친 듯이 팔려나갔고, 그들은 FIFA 월드컵과 유럽 축구 선수권 대회(이하 유로)와 공식적으로 협업하며 그들의 영향력을 넓혔다. 특히나 2009년 1월, 그들은 NBA의 공식 트레이딩 카드 파트너로 합류하였고, 2021년 1월에는 UFC와의 계약을 통해 트레이딩 카드 독점권을 따냈다. 이제 스포츠 카드와 파니니는 떼어놓을 수 없는 두 단어가 된 것이다.

파니니 카드 TMI

축구계의 큰 두 별, 메시와 마라도나의 파니니 카드.

이제는 축구 트레이딩 카드의 대명사가 된 파니니. 그렇다면 가장 비싼 파니니 카드는 무엇이며, 얼마에 판매되었을까? 축구 역사상 최고의 인물, GOAT 대결을 논할 때 빠질 수 없는 아르헨티나의 거대한 두 별, 메시와 마라도나는 나란히 그 이름을 올렸다.

2014 파니니 프리즘 월드컵 리오넬 메시 #12 카드는 2022년 4월, 경매에서 522,200달러에 팔렸다. 2014 월드컵 결승전에서 아깝게 패배하며 독일의 월드컵 우승을 지켜볼 수밖에 없었던 메시. 그는 아르헨티나 유니폼을 입고 황금색 파니니 카드 안에서 빛난다. 단 10장밖에 생산되지 않았고, 카드의 상태를 확인해 등급을 매기는 PSA에서 10점 만점에 10점으로 평가된 카드는 단 3장밖에 없는 전설의 카드. 메시의 팬이 아니더라도 축구 카드 트레이더의 ‘원픽’ 카드가 될 수밖에 없는 이유이다.

하지만 2022 월드컵 우승컵을 들며 축구의 신으로 성불한 ‘GOAT’ 메시도, 그의 선배인 마라도나의 아성을 넘을 수는 없었다. 1979 파니니 칼치아토리 디에고 마라도나 #312 카드는 2021년 4월, 골드 옥션에서 555,960달러에 거래되어 그 희귀성과 스타성을 입증하였다. 마라도나가 그 정도라고? 메시를 넘었다고? 너무 고평가된 것 아니야? 라고 생각할 수도 있다. 하지만 이 카드는 카드의 상태를 확인해 등급을 매기는 PSA에서 10점 만점에 10점으로 분류된, 전 세계에서 단 한 장밖에 없는 카드이다. 또한, 1979년 출시된 이 카드는 무려 마라도나의 ‘루키 시즌’ 카드로, 그가 지금처럼 전설로 불리기 전 두각을 나타냈을 때의 카드이다. 전설의 시작을 목도한, 완벽한 상태의 카드. 비쌀 수밖에 없다.

찰나의 환호를 영원한 빛으로

슈팸에게 제안하는 : 파니니 카드 영광의 순간을 빛나는 카드 속에

축구는 단순한 경기를 넘어 전 세계의 사람들에게 열정과 감동을 선사하는 스포츠이다. 많은 사람이 그 감동을 느끼기 위해 지구 반대편에서 밤새 응원하고, 경기장을 찾아 목이 터져라 응원가를 부른다. 선수들의 활약은 오랫동안 사람들의 뇌리에 박히며, 그 활약을 다시 느끼고 싶어하는 사람들은 휴대폰으로 사진을 찍고 동영상을 촬영한다. 그 감동을 다시 한번 느낄 수 있는 다른 수단 중 하나가 바로 파니니 카드이다. 선수들의 루키 시즌부터 가장 빛나는 순간까지, 그 모든 추억들과 감동, 환호가 카드 안에서 영롱하게 빛을 낸다.

9월 27일 출시된 K리그 파니니 프리즘 카드는 오프라인 카드샵, 구단 스토어에서 구매 가능하다. 온라인 구매는 무신사에서 가능하다고 하니, 축구 선수의 최고의 순간을 담은 파니니 카드. 관심 있다면 한 번 구매해서 그 빛나는 순간을 간직해 보는 것은 어떨까?