에어 조던. 스트릿 컬쳐, 그리고 스니커즈 매니아들 사이에서 그 입지는 감히 어떤 브랜드도 넘볼 수 없는 위치에 있다. 그리고 이번 11월 24일. 스니커 씬에는 또 하나의 폭풍이 불어닥칠 예정이다. 에어 조던 1의 근본이자 모든 매니아가 가지고 싶어 하는 '시카고 컬러'의 귀환. 그러나 이번 신발은 평소 재발매되는 시카고 컬러보다도 조금 특별하게 다가온다. 30여 년 만에 창고에서 발견되었다는 이야기의 이번 에어 조던 1 시카고는 발매 전 "Chicago Reimagined"라는 이명으로 불렸으나, 분실물을 뜻하는 "Lost & Found"라는 별명과 함께, 최종적으로는 그 본래 이름인 '시카고'로 발매된다.

이런 신발이 발매되는 만큼, 오늘은 '에어 조던 1'이라는 신발이 가진 30여 년을 풀어볼까 한다. 이 신발의 업적은 당연하게도 한 사람의 이야기로 시작된다. 전 세계에서 가장 큰 사랑을 받고 있으며, 농구의 정상 NBA를 점령한 황제 '마이클 조던'과 그의 신발인 '에어 조던 1 시카고'에 대한 이야기이다.

| 마이클 조던의 탄생

1963년 2월 17일 뉴욕 브루클린에서 태어난 마이클 조던은 형 래리 조던의 반만큼 농구를 잘하고 싶다는 의미로 형의 등번호 45번의 절반인 23을 자신의 등번호로 가진다. 노스캐롤라이나 대학 시절을 지나 시카고 불스로 입단하였고, 프로 데뷔 이전부터 조던을 눈여겨보던 나이키가 그에게 손을 내밀고있었다. 그러나 당시 조던에게 나이키는 관심 밖이었다.

그는 대학 시절 시합 중에는 노스캐롤라이나 대학교의 유니폼 스폰서였던 컨버스를 신었고, 프로 데뷔 이후로는 늘 아디다스를 애용하던 선수였다. 그러나 당시 그의 에이전트였던 데이빗 포크가 '중력을 거부하고 하늘을 나는 사람'이라는 타이틀을 들고 여러 스폰서 브랜드에 문을 두드렸고, 조던의 재능과 스타성을 알아본 나이키의 직원 보컬로에 의해 가까스로 스폰서십 계약이 성사된다.

이를 기점으로 나이키와 조던의 전설이 시작된다.

| 전설이 되기까지

마이클 조던은 누구도 부정할 수 없는 역사상 최고의 선수이지만, 데뷔 당시 NBA에서는 2M가 넘는 '빅맨'을 선호하였다. 그는 대학 시절 보여준 기량에도 불구하고 198cm라는 키 때문에 1984년 드래프트 당시 3번째 순위로 시카고 불스에게 지명된다. 잘나가던 빅맨 유망주들을 전부 놓친 시카고 불스 입장에서는 조던은 등 떠밀린 선택이었지만, 이는 훗날 시카고 불스가 최약체에서 최강의 팀이 된 최고의 선택으로 기억된다.

NBA로 들어온 조던은 말 그대로 코트 위를 날아다녔다. 시카고 불스의 숙적이었던 밀워키 벅스와의 경기에서는 혼자서 37점을 쏟아부어 단 5점 차이로 팀을 승리시켰다. 처음엔 그를 무시하던 시카고 불스의 팀원들은 그제야 조던이 '역사상 최고의 선수'라는 것을 직감하게 되었다고 한다.

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조던은 뛰어난 센터가 없어도 NBA를 지배할 수 있음을 직접 증명했다.
조던의 등장 이후 코비 브라이언트와 같은 스윙맨들이 리그를 섭렵하게 된다.

하지만 무리하게 몸을 굴린 탓일까? 조던의 두 번째 시즌인 1985-86시즌에는 단 세 경기만에 다리 부상을 입고 64경기를 쉬어야 했다. 그러나 어릴 적부터 승부욕과 경쟁심에 불타올랐던 조던은 10%의 확률로 선수 인생이 끝날 수 있는 부상이라는 팀닥터의 만류에도 불구하고 팀 몰래 연습에 연습을 거듭했다. 결국 팀닥터와 경영진에게 전후반 7분. 총 14분이라는 시간을 부여받을 수 있었고, 이 14분은 스톱워치로 칼같이 쟀다고 한다.

그러나 14분은 그의 승부욕에 비해 너무나 짧은 시간이었고, 조던의 몸은 그런 조던의 심정을 알았는지 괴물 같은 회복력으로 점차 부상에 익숙해졌다. 그 무렵, 보스턴 셀틱스와의 플레이오프에서 조던 혼자 1차전에 49점. 2차전에는 63점이라는 어마어마한 득점을 퍼부었다. 당시 그 맞붙었던 래리 버드는 경기 후에 "신이 조던으로 변장한 것 같다."라고 말한 일화는 유명하다.

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덩크 콘테스트에서 하늘을 날아오르는 조던. 야성미 넘치는 그의 덩크는 세상에서 가장 아름다운 덩크로 회자된다.

조던은 데뷔 첫해부터 NBA 올스타전에 출전하는 인기를 누리며 가장 폭발적이고 화려한 루키 시절을 보낸다. 물론 그의 이런 높은 인기 탓에 선배들이 조던을 미워하고 따돌려서 올스타전 첫 게임에는 큰 활약을 펼치지 못했다. 이 이야기를 녹여낸 신발이 2021년에 발매한 '에어 조던 1 트로피 룸'이다.

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2021년 발매한 '트로피 룸'은 올스타전 당시 따돌림받던 조던의 이야기를 담았다.

그렇게 시카고 불스에 몸담은 지 7년이 되던 1990-91시즌. 조던은 LA 레이커스를 4-1로 꺾고 처음으로 우승 트로피를 끌어안았고, 다음 해에는 트레일블레이저스를, 그다음 해는 피닉스 선즈를 꺾으며 3년 연속으로 시카고 불스에게 우승을 선사했다. 또, 1992년 바르셀로나 올림픽의 미국 농구 대표팀으로 활약하여 농구의 인기를 전 세계로 퍼트렸다.

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우승 트로피를 끌어안고 흐느끼는 조던과 올림픽 당시 전 세계 선수들에게 환영받는 조던. 데뷔 7년 만에 이룬 업적이었다.

그러나 조던에게 큰 비극이 찾아온다. 조던의 아버지가 10대 강도에게 살해당하는 사고를 겪는다. 평소 아버지와 엄청난 유대를 가졌던 조던은 충격에 빠졌고 잠시 동안 농구계를 은퇴하여 야구 커리어를 시작한다. 하지만 1995년 MLB 파업 사태가 벌어진 이후 조던은 미국 언론사들에 "I'm back."이라는 팩스와 함께 농구계의 복귀를 선언한다. 에어 조던 1 로스트 앤 파운드 발매, 에어 조던 1 역사, 마이클 조던, 시카고 역사

1994년 2월 15일. 등번호 45번과 함께 시카고 화이트삭스의 야구선수로 첫 인생을 시작한다. 처음 그의 성적은 그저 그랬지만, 1년도 채 되지 않은 기간에 트리플A 승격을 앞둘 정도로 발전 가능성이 뛰어났다.

복귀 후 조던의 플레이는 더욱 무서워지고 날카로워졌다. 마이클 조던의 시카고 불스는 72승 10패라는 당시로썬 NBA 역대 최고 승수를 기록하였고, 이 기세에 힘입어 1996년 NBA 파이널. 조던은 평균 득점 33.6으로 시애틀 슈퍼소닉스를 꺾고 우승을 차지한다. 드라마틱하게도 이날은 '아버지의 날'이었다. 조던은 아버지를 생각하며 농구 코트 바닥에 누워 펑펑 우는 모습은 모든 팬의 가슴을 짠하게 만들었다.

1996-97시즌에도 69승 13패라는 고승률을 거두며 1997년 파이널에 진출한다. 그러나 이 당시 조던은 독감에 걸리며 땀을 비 오듯 흘리고 횡설수설하는 등 최악의 컨디션으로 경기에 임했다. 보통이라면 경기를 쉬는게 당연하지만, 그런 면에서 조던은 항상 상식 밖의 선수였다. 조던은 이 경기에서 38득점 7리바운드 6어시스트 3스틸 1블록에 동점인 상황에서 승패를 결정짓는 3점 슛을 성공시켰고, 이 기세를 몰아 5차전, 6차전까지 따내며 우승을 따낸다.

그러나 다음 해인 1998년. 마이클 조던은 공식적으로 시카고 불스의 은퇴를 선언하였고, 시카고 불스의 팬들에게 역대 2번째 3연속 우승을 선물한 뒤에 정점의 자리에서 내려오게 되었다.

그러던 2000년. 그는 다시 복귀를 선언하였고, 2003년까지 워싱턴 위저즈에서 선수 생활을 끝으로 선수 생활에서 완전히 은퇴하였다. 물론 이 시기 조던은 비록 전성기에 비해 기록과 실력 면에서 현저히 떨어졌지만, 40대가 넘어가는 최고령의 선수가 어지간한 현역 선수들에 뒤처지지 않는다는 점과 순간순간 보여주는 운동능력과 탁월한 센스는 '그가 누구였는가'를 보여주기에 충분했다.

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마이클 조던은 뉴욕 양키즈의 명투수 베이브 루스와 격투 선수 무하마드 알리와 견줄만한 최고의 스포츠 선수이다.

| 마이클 '에어' 조던

흔히 에어 조던 1하면 떠올리는 것이 에어 조던 1의 아이코닉한 디자인과 측면에 위치한 윙 로고, 그리고 조던의 또 다른 이름인 'AIR JORDAN'일 것이다.

'에어 조던'이라는 이름은 마이클 조던의 에이전트인 '데이빗 포크'의 아이디어였다. 데이빗 포크는 마이클 조던의 강렬하고 카리스마적인 플레이 스타일을 보고 그가 '크게 될 놈'이란걸 알았고, 이를 여러 스폰서 회사를 수소문한 끝에 나이키와 손을 잡게 된다. 이후 나이키는 에어 조던 1의 미드솔에 Air라고 불리는 쿠셔닝 기술을 접목시켰다. 당시 NASA의 엔지니어였던 프랭크 루디의 아이디어로 탄생하였는데, 이는 공기 위를 걷는 듯한 AIR의 쿠셔닝 기술과 코트를 가르고 하늘을 날아다니는 조던의 이미지와 정확히 맞물렸다.

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NASA의 엔지니어 프랭크 루디가 만든 Air. 비록 쿠셔닝에 대한 부분은 많은 이야기가 오가지만, 지금에서는 그다지 중요하지 않다.

나이키와 데이빗 포크는 이를 활용해 "사람이 왜 하늘을 날 수 없다고 생각하는가?", "JUST DO IT!"과 같은 공격적인 마케팅으로 전 세계 젊은이들을 매료시켰고, AIR JORDAN이라는 이름은 이 신발을 신는 이들에게 자유로운 비행을 선사했다.

에어 조던 1의 모습은 디자이너 '피터 무어'가 맡았다.

그는 본인이 디자인한 '덩크'의 장점인 색감을 가져와서 에어 조던 1을 탄생시켰다. 에어 조던 1의 측면에 있는 윙 로고는 여객기에서 아이들에게 나눠주던 날개 모양의 뱃지에서 영감을 받았다고 한다.

피터 무어는 1977년 디자인 에이전시의 클라이언를 맡고 1983년 나이키에 정식으로 입사한다. 피터 무어는 나이키의 첫 브랜드 크리에이티브 디렉터이자 글로벌 크리에이티브 디렉터였다.

피터 무어는 에어 조던 시리즈의 핵심인 '점프맨'로고를 만든 것으로도 유명한데, 시카고 마천루를 뒤로 마이클 조던이 장난삼아 발레 같은 덩크를 하는 모습의 실루엣을 따서 만든 '점프맨'은 에어 조던의 전반적인 캠패인을 만드는데 큰 기여를 했다. 이후 에어 조던 2의 디자인을 마지막으로 아디다스와 손을 잡고 아디다스 삼선 로고(이퀌먼트/퍼포먼스 라인)를 만든다.

이런 일화때문에 몇몇 사람들은 그를 나이키로부터 마이클 조던을 빼오려는 '스파이'로 묘사되지만, 실상은 굉장히 뚜렷한 직업 윤리관을 가진 사람이자 솔직하며 겸손한 성격의 소유자였다고 한다. 피터 무어가 세상을 떠났을 때 에어 조던의 전 디렉터 드웨인 에드워드가 “우리는 아이콘을 잃었다. 그가 없었다면 에어 조던은 없었을 것.”이라며 애도를 표했다.

피터 무어가 디자인한 에어 조던 1의 원판. 피터 무어가 없었다면 에어 조던 1과 조던 시리즈는 존재하지 않았을 것이라는 이야기가 있을정도로 그는 에어 조던의 아버지와 같은 사람이었다.

이번 시간에는 마이클 조던의 연대기와 나이키 에어 조던 1의 탄생 과정을 알아보았다. 이번에 발매되는 로스트 앤 파운드를 설명하기에는 아직 갈 길이 멀다. 다음 장은 마이클 조던과 에어 조던 1이 어떻게 컬쳐가 되었는지에 대해 이야기를 하려고 한다. 지금까지 긴 글 따라와 주시는 독자들에게 감사의 인사를 드리며 발 빠르게 다음 장으로 넘어가 본다.

30여 년의 헤리티지, '로스트 앤 파운드' 下 바로가기

| 마이클 조던의 탄생

| 전설이 되기까지

조던은 뛰어난 센터가 없어도 NBA를 지배할 수 있음을 직접 증명했다. 조던의 등장 이후 코비 브라이언트와 같은 스윙맨들이 리그를 섭렵하게 된다.

덩크 콘테스트에서 하늘을 날아오르는 조던. 야성미 넘치는 그의 덩크는 세상에서 가장 아름다운 덩크로 회자된다.

2021년 발매한 '트로피 룸'은 올스타전 당시 따돌림받던 조던의 이야기를 담았다.

우승 트로피를 끌어안고 흐느끼는 조던과 올림픽 당시 전 세계 선수들에게 환영받는 조던. 데뷔 7년 만에 이룬 업적이었다.

1994년 2월 15일. 등번호 45번과 함께 시카고 화이트삭스의 야구선수로 첫 인생을 시작한다. 처음 그의 성적은 그저 그랬지만, 1년도 채 되지 않은 기간에 트리플A 승격을 앞둘 정도로 발전 가능성이 뛰어났다.

마이클 조던은 뉴욕 양키즈의 명투수 베이브 루스와 격투 선수 무하마드 알리와 견줄만한 최고의 스포츠 선수이다.

| 마이클 '에어' 조던

NASA의 엔지니어 프랭크 루디가 만든 Air. 비록 쿠셔닝에 대한 부분은 많은 이야기가 오가지만, 지금에서는 그다지 중요하지 않다.

피터 무어는 1977년 디자인 에이전시의 클라이언를 맡고 1983년 나이키에 정식으로 입사한다. 피터 무어는 나이키의 첫 브랜드 크리에이티브 디렉터이자 글로벌 크리에이티브 디렉터였다.

피터 무어가 디자인한 에어 조던 1의 원판. 피터 무어가 없었다면 에어 조던 1과 조던 시리즈는 존재하지 않았을 것이라는 이야기가 있을정도로 그는 에어 조던의 아버지와 같은 사람이었다.

조던은 뛰어난 센터가 없어도 NBA를 지배할 수 있음을 직접 증명했다.
조던의 등장 이후 코비 브라이언트와 같은 스윙맨들이 리그를 섭렵하게 된다.

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